第十三回 美人入海遭罗网 儒士登山失路途[2/2页]

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    夫，你看我说的灵不灵？这女子一直不上来，肯定是被大鱼吞了。我们又不能下去查看情况，这可怎么办？”多九公说：“我听说我们船上有个水手，能在水下换五口气。何不让他下去看看情况？”只见有个水手答应一声，跳进海里。不一会儿回来报告说：“那女子正在和一只大蚌争斗，已经把大蚌杀了，马上就要上来。”

    说话间，廉锦枫身上带着血迹，跳上了船。她脱下皮衣皮裤，手捧一颗明珠，向唐敖下拜说：“承蒙恩人救命，我无以为报。刚才在海里取参的时候，看到一只大蚌，就取出了它的珍珠，当作黄雀衔环之报，希望恩人收下。”唐敖回礼说：“小姐得到这么珍贵的宝物，为什么不献给国王？说不定能得到特殊的恩赏，也能给你母亲更好的生活。何必拘泥，非要想着报答我呢？况且我也不是图报答的人。请把宝珠收回去，献给国王，肯定有好处。”廉锦枫说：“国主向来有严格的谕令：臣民要是进献珠宝，除了把宝物烧毁，还要治罪。国门上写着‘惟善为宝，就是这个意思。这颗珠子我留着也没用，求恩人收下，我的心里才能稍微安稳些。”唐敖见她一片至诚，只好把珠子收下。随后让水手扬帆，朝着水仙村驶去。大家进了船舱，锦枫向吕氏行了礼，又和婉如见了面，彼此一见如故，十分亲密。

    很快，船就抵达了水仙村，靠岸停泊。锦枫告别了婉如和吕氏，拿上装参的袋子和皮衣。唐敖念及廉锦枫家境贫寒清苦，便随身带了些银子，拉着多九公和林之洋，一同上岸。锦枫在前面带路，没走多久就到了廉家门前。

    锦枫敲响家门，里面走出一位老妈子，打开门接过皮衣，问道：“小姐怎么回来这么晚？夫人的病比之前稍微好些了。取到参了吗？”锦枫没来得及回答，就把唐敖三人请进书房，随后走进内室，搀扶着良氏夫人出来。良氏夫人向唐敖拜谢救命之恩，又与多九公、林之洋见礼。说起家族的事，原来廉锦枫的曾祖父曾住在岭南，为躲避南北朝时期的战乱，逃到海外，在君子国成家立业。唐敖的曾祖父是廉家的女婿，仔细算起来，唐敖和良氏夫人是平辈的表亲。

    良氏听后，惊喜地说：“没想到恩人竟是我的中表至亲！我们家在这儿虽说已经住了三代，可终究是寄居他乡，亲友很少。再加上我丈夫去世，又没有兄弟，也没什么产业，身边的儿子还年幼。我娘家早就衰败了，一切都没有依靠。如今岭南还有嫡亲的分支。我早就有回乡的想法，可相隔万里之遥，我一个寡妇带着孤儿和弱女，怎么回去呢？如今有幸遇到恩人，又是亲戚，将来恩人回府，如果能顾念我们孤儿寡母，带我们母子回到故乡，不至于在这海外饿死，我生生世世都感激不尽！”

    唐敖说：“表嫂既然有回乡的意愿，日后我若回故乡，自然会请你们一同前往。但我们四处卖货，归期早晚不定。您身体不好，千万不要时常牵挂。表侄今年几岁了？何不让他出来见个面？”良氏便把公子廉亮叫出来，与唐敖三人行礼。

    唐敖说：“表侄生得眉目清秀，气宇轩昂，日后必定能成大器。今年多大了？在读什么书呢？”廉亮回答：“小侄今年十三岁。因为家境贫寒，没钱请老师，就跟着姐姐读书。九经已经读完，现在在读《老子》《庄子》之类的书。”良氏说：“我这所住宅虽然已经破败，但还有三间空房。去年有个秀才来这儿开私塾，小儿就跟着他学习，用房屋的租金当作学费，对双方都很方便。可惜这个人今年去了别的私塾，导致小儿的学业又荒废了。”

    唐敖问：“表兄去世后，没留下产业，表嫂是如何维持生计的呢？表侄如果在外面读书，每年的学费大概需要多少？”良氏说：“小儿在外面求学，每年不过一二十两银子。至于家里的开销，幸好这几年米粮价格很低，我和女儿每天做些针线活卖钱，勉强能维持衣食。”

    唐敖听后，从怀里取出两封银子，递给廉亮，对良氏夫人说：“这些银子留给表侄读书，也补贴些生活费用。表侄是极为优秀的人才，读书这件事，千万不能耽搁。如果努力用功，将来回到故乡，肯定能科举连连高中，振兴家业。表嫂有这么出色的儿子，日后福分不小。”

    良氏拜谢，流着泪说：“恩人的大恩大德，我这辈子恐怕难以报答。我的病，虽然靠女儿取参勉强维持生命，但已经病入膏肓，就像风中的蜡烛。将来不管我是生是死，恩人若回故乡，我儿女的终身大事，还望您多多留意，帮忙做主。”唐敖说：“既然表嫂托付，又都是至亲，我自然会放在心上，您尽管放心。”说完，便告辞回船。唐敖说起廉锦枫如此孝顺，心里很有把这姑娘聘为儿媳的想法。

    船航行了几天，抵达了大人国。林之洋觉得这里和君子国地界相邻，风俗、言谈以及土特产都和君子国差不多。君子国这几年商贩众多，这里离得又近，估计货物也卖不上好价钱，所以就不去卖货了。因为唐敖想去游玩，林之洋便约多九公一起上岸。

    唐敖说：“以前我听说大人国的人只能乘云行走，不能步行，常常想着，恨不得马上亲眼看看。如今真的到了这里，真是天从人愿。”多九公说：“到是到了，不过离这儿二十多里才有住家。我们得赶紧走，不然回来太晚，路上不方便。而且前面有一座险峻的山岭，岔路很多。他们国家就以这座岭作为城墙，岭外都是稻田，岭内才有居民。”

    走了好一会儿，离山岭不远了，田野中已经能看到住家。这里的人比其他地方的人普遍高出二三尺。他们行动时，脚下有云托着，随着人的移动而转动，离地大约半尺；一旦站定，云就不动了。三人上了山坡，曲曲折折地绕过两个山峰，前面全是岔路，走来走去，一直在山里打转，无法穿过山岭。后事究竟如何，且看下回分解。

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